以目前永磁材料市场发展历史来看的话，我们在十九世纪末就开始使用的碳钢，当时的磁能积不足1MGOe。而在国外批量生产的Nd-Fe-B永磁材料，其中的磁能积已经达50MGOe以上。在这一个世纪中，材料的剩磁Br提高都是非常小的，能积的提高则要归功于矫顽力Hc的提高。而矫顽力的提高，主要是对其本质的认识和高磁晶各向异性化合物的发现，以及制备技术的进步。而在二十世纪初的时候，人们就主要是使用碳钢、钨钢、铬钢和钴钢来作为永磁材料。而在二十世纪至三十年代末，AlNiCo永磁材料的开发成功，才使得永磁材料能够大规模应用。在五十年代时，钡铁氧体在市场里出现，它的出现既降低了永磁体成本，又将永磁材料的应用范围拓宽到高频领域。六十年代时，稀土钴永磁的出现则为永磁体的应用开辟了一个新时代。
