通常情况下，电动机是用磁铁把电能转换成机械能。永磁体被放置在导电物质中，来自磁体的磁场带动另一件设备，使电机快速旋转。永磁体也可以起到相反的作用，将机械力转化为电力。将两块永磁体相对放置会产生斥力，使涡轮旋转，涡轮就会转动一个叫做电枢的旋转线圈，从而产生电能。自上世纪90年代钕磁铁变得更便宜以来，钕磁铁在许多高科技应用中取代了早期的铝镍钴和铁氧体永磁。常见用途包括计算机硬盘驱动器、风力涡轮机、扬声器/耳机、MRI扫描仪、无绳工具电机；以及燃油汽车、混合动力和电动汽车的各种电机，甚至各种工业电机。
